רופאים-חוקרים מספרא זכו במענק בינלאומי לפיתוח טיפולים חדשניים

מענק ההיתכנות של האיחוד האירופאי, בגובה 150 אלף אירו, הוענק לשני חוקרים מבית החולים לילדים ספרא שבמרכז הרפואי שיבא. המענק ניתן לפרופ' אסף ויונטה, המפתח טיפולים גנטיים מותאמים אישית לאי ספיקת כליות כרונית ולפרופ' יעל הברמן זיו, המפתחת תרופה מבוססת RNA לטיפול במחלות מעי דלקתיות.

מענק ההיתכנות במסגרת תכניות ERC - המועצה האירופאית למחקר - נועד לתמוך בחוקרים שכבר זכו במענקי ERC קודמים, במטרה לקדם את הפוטנציאל היישומי והמסחרי של מחקריהם.

טיפולים גנטיים לאי-ספיקת כליות כרונית 

פרופ' אסף ויונטה הוא רופא-חוקר, מנהל מחלקת ילדים ונפרולוג ילדים בבית החולים ספרא ונחשב למומחה בעל הכרה בינלאומית בתחום נפרולוגיית ילדים ומחלות כליה גנטיות. במעבדתו חוקרים את הבסיס הגנטי למחלות כליה כרוניות בילדים ובמבוגרים, במטרה להבין מנגנוני מחלה ולפתח גישות טיפוליות חדשניות. פרופ׳ ויונטה מוביל מספר רב של פרויקטים מחקריים ארציים ובינלאומיים וזכה במענקי מחקר תחרותיים רבים, תוך התמקדות בחקר גורמי סיכון בילדים לאי ספיקת כליות כרונית.

אי ספיקת כליות כרונית היא בעיה בריאותית ששכיחותה עולה במדינות רבות בעולם והיא אחת המחלות השכיחות ביותר בגיל המבוגר ומהווה אתגר רפואי עולמי בהיבטים של טיפול, זיהוי ומניעה. במסגרת פרויקט ההיתכנות יפתחו במעבדתו טיפולים גנטיים מותאמים אישית לחולים עם אי ספיקת כליות כרונית על רקע גנטי. "המטרה שלנו היא לשפר את איכות חיי המטופלים ולמצוא פתרונות יעילים למחלות מורכבות אלו", ציין פרופ' ויונטה.

תרופה מבוססת RNA לטיפול במחלות מעי דלקתיות 

חוקרת נוספת שזכתה במענק היא, כאמור, פרופ' יעל הברמן זיו, מומחית ברפואת ילדים וגסטרו ילדים ב"ספרא". פרופ' הברמן זיו מטפלת בילדים עם מחלות מעיים, כבד ולבלב, ומחקרה מתמקד בילדים הסובלים ממחלות מעי דלקתיות כרוניות כמו קרוהן, קוליטיס וצליאק. בנוסף, היא מנהלת מעבדת מחקר הבוחנת אינטראקציה בין חיידקי מעי, מזון, תאי מעי ומערכת החיסון כדי לפתח טיפולים לשיפור מצבם של חולים במחלות מעי דלקתיות.

פרופ' יעל הברמן זיו, מומחית ברפואת ילדים וגסטרו ילדים ב"ספרא". צילום דוברות ביה"ח

מחלת מעי דלקתית היא מחלה כרונית נפוצה (1-4:1000). הטיפולים הקיימים מכוונים לדיכוי מערכת החיסון. לגישה זו מספר חסרונות והיא מובילה להפוגה מתמשכת בפחות מ-50% מהמטופלים.

במסגרת מחקר RE-ACT שמובילה פרופ' הברמן זיו, נבדקת האפשרות לפתח תרופה עתידית מבוססת RNA, שתכוון לתיקון רקמת האפיתל הפגועה במעי – בניגוד לטיפולים הקיימים כיום שמטרתם לדכא את מערכת החיסון. "המטרה שלנו היא לספק פתרון חדשני שיביא להפוגה מתמשכת במחלה עבור יותר מטופלים", הסבירה פרופ' הברמן זיו.